Steph geht in ihrem Beruf als Waltrainerin im südfranzösischen Marineland auf. Der bullige Ali, der samt fünfjährigen Sohn bei seiner Schwester Unterschlupf und schließlich einen Job als Türsteher einer Disco gefunden hat, rettet Steph vor einem prügelnden Gast. Danach gehen beide wieder ihrer Wege. Bis Steph bei einem Unfall ihre Beine verliert. Sie nimmt instinktiv Kontakt zu Ali auf, weil er der einzige ist, von dem sie sich erwartet, dass er sie nicht bemitleiden wird.

Die Geschichte einer unmöglichen Liebe, eine Variation von `Die Schöne und das Biest`, erzählt Jacques Audiard (`Ein Prophet`, `Der wilde Schlag meines Herzens`) hier in seinem dritten Meisterwerk in Folge. Das Besondere, er erzählt sie als Charakterstudie zweier verlorener Seelen, wobei die von Oscar-Gewinnerin Marion Cotillard in ihrer bislang beeindruckendsten Darstellung gespielte Figur im Zentrum steht, und mit einer Wärme die neu für sein Oeuvre ist: Großes Kino, das bewegt.