Ein junges Mädchen auf der Suche nach dem Glück. Iris arbeitet in einer Streichholzfabrik. Zu Hause kocht sie für ihre Eltern, zu denen es keine Beziehung gibt. Sämtliche menschliche Regungen scheinen in Sprachlosigkeit und eisiger Kälte erstarrt. Als Iris sich in einen Mann verliebt und auch dieser sie lediglich zum eigenen Vergnügen ausnutzt, holt sie zum Befreiungsschlag aus. Enttäuscht von ihrem Schicksal und der mangelnden Liebe, rächt sie sich bitter an ihrer Umwelt.

Peter Huth ...DAS MÄDCHEN AUS DER STREICHHOLZFABRIK ist ein Meilenstein des europäischen Autorenfilms, der mit eindringlichen Bildern und einer grandiosen Hauptdarstellerin von der Einsamkeit einer ausgebeuteten Kreatur erzählt. Kaurismäki braucht nur 70 Minuten um seinen Film zu erzählen - der Rest spielt sich im Kopf des Zuschauers ab. Die lakonische Filmsprache und den bitteren Humor seiner meisterhaften Filme habe ich schon immer geliebt.