Seiner Gang, einer lokalen Clika der berüchtigten Mara Salvatrucha, ist der 18-jährige Mexikaner El Casper treu ergeben. Doch der Tod seiner großen Liebe, für den er Gangleader Lil` Mago verantwortlich macht, verändert alles. Bei einem Überfall auf einen Zug mit Flüchtlingen aus Mittelamerika rettet er kurz entschlossen das junge Mädchen Sayra aus Honduras, muss dafür aber seinen Anführer töten. Aus Dank und Zuneigung schließt sich Sayra El Casper an, doch die Mara folgt den Spuren der Flüchtenden mit blutiger Konsequenz.

Das Regiedebüt des Amerikaners Cary Joji Fukunaga ist ein Glücksgriff. Packend verbindet das Drama Genre-Elemente aus Road Movie und Liebesfilm und verdichtet sie zu einer eindringlichen Bestandsaufnahme der Verhältnisse, die Menschen Richtung USA treiben, sowie jener Gefahren, die sie auf der Flucht erwarten.

Spanische Originalfassung mit deutschen Untertiteln.

Der große Gewinner beim Sundance Film Festival 2009 - Beste Regie + Bestes Kamera.