Sergeant Will Montgomery leistet während des Irak-Krieges die letzten drei Monate seines Militärdienstes an der "Heimatfront" in den USA ab. Er wird dem erfahrenen Captain Tony Stone unterstellt, um ihn bei seiner bitteren Mission zu unterstützen: Gemeinsam benachrichtigen sie die Angehörigen im Kampf gefallener Soldaten. Obwohl es ihm schwerfällt, hält Will sich an diesen Dienst nach Vorschrift und unterdrückt jede Gefühlsregung - bis er sein Herz an die junge Witwe Olivia verliert, der er die Nachricht vom Tod ihres Mannes überbringen muss. Von Gewissensbissen geplagt wird, setzt er zugleich das Vertrauen seines Vorgesetzten Stone aufs Spiel, der viel labiler ist, als er zugibt.

In seinem hochgelobten Erstlingswerk THE MESSENGER begleitet Regisseur Oren Moverman zwei Offiziere, die sich täglich schmerzhaft mit den Kollateralschäden des Krieges auseinandersetzen müssen. Er entwickelt das überzeugende Psychogramm zweier Soldaten, die auch jenseits des Krisengebiets nicht zur friedlichen Normalität zurückfinden. Akribisch spürt der hervorragend gespielte Film den seelischen Schäden nach und entwirft das nachhaltige Bild einer Identitätskrise, in die der "Krieg gegen den Terror" die USA gestürzt hat.

Ausgezeichnet u.a mit dem "Silbernen Bären" für das Beste Drehbuch der Berlinale 2009.