Seit über drei Monaten ist der kurdische Teenager Bilal schon auf der Flucht. Zu Fuß schaffte es der 17-jährige vom Irak durch ganz Europa bis an den Ärmelkanal. Er hat sein Land verlassen, nachdem seine Freundin Mîna kurz zuvor nach England emigriert ist, um sie wiederzusehen. Doch in Calais an der Nordküste Frankreichs nimmt seine Reise ein abruptes Ende - er ist gestrandet. Bilal und seine Freundin trennen nur noch 34 Kilometer und der aufgewühlte Ärmelkanal. Er kennt die Geschichten über die kühnen Kanalschwimmer. Im örtlichen Hallenbad lernt er den Schwimmlehrer und Ex-Topschwimmer Simon kennen. Heimlich unterrichtet er Bilal im Kraulen.

Das Migrationsdrama entwirft das Porträt einer sich langsam entwickelnden Freundschaft, die sich in einem gesellschaftlichen Klima der Ausgrenzung und Angst behaupten muss. Mit ironischen Spitzen, aber ohne Zynismus entsteht dabei ein berührender Blick auf persönliche Schicksale in einer Welt, in der "Willkommen" angesichts immer größerer Unterschiede zwischen Arm und Reich zur inhaltslosen Floskel zu werden droht.

Ausgezeichnet u.a. mit dem LUX Filmpreis des europäischen Parlaments 2009